Une journaliste de la revue Commerce me posait récemment des questions concernant les différents types de repas propices aux rencontres d’affaires. Si vous avez la revue Commerce de janvier 2008, vous pouvez lire son article aux pages 40 et 41.

Commençons par le petit-déjeuner. En plus d’être plus économique que le lunch du midi ou le repas du soir, c’est une bonne façon de bien commencer la journée. Cependant, seulement quelques cultures sont adeptes des rencontres matinales. C’est une mode très nord-américaine. Certains pays d’Europe l’ont également adoptée. Alors, avant d’inviter pour le petit-déjeuner, demandez-vous si vos invités y seront à l’aise.

Le lunch d’affaires. Il s’agit là d’une excellente occasion pour remercier un client, pour renouer avec une connaissance et surtout pour créer des liens ou renforcer des liens existants. Il dure environ une heure et demie. On converse de différents sujets et on ne coupe pas l’appétit des gens en parlant d’argent, de négociations, de rendement, de budget, de politique, de guerre et autres sujets stressants. On profite de l’occasion pour décider d’un moment favorable pour se rencontrer dans le bureau de l’un ou de l’autre pour les vraies affaires. Je vous ai souvent parlé du comportement à table. Mon livre l’Étiquette en affaires est toujours disponible. Vous y trouverez tous les conseils nécessaires pour un comportement professionnel adéquat. Pour moi, ces occasions sociales servent à développer ou à renforcer la confiance de nos invités envers nous d’abord, notre société et ensuite nos produits ou services.

L’heure du thé. Il est 15 h 30, on se rend au salon de thé pour rencontrer un client ou un client à devenir. Je ne vous ai jamais parlé de la façon d’agir devant une tasse de thé. J’ai entendu plusieurs commentaires sur la façon de gérer le sachet, l’eau, la théière, la tasse et les canapés. Oh la la ! J’ai vu beaucoup de sachets de thé torturés. Très peu d’hôtels ou de restaurants servent le thé adéquatement : une tasse, un sachet et de l’eau chaude. Les grands hôtels savent le faire, mais ils coupent sur certains points qui les distinguent des restaurants.